“凉州三明”是指东汉末期同属古凉州人的三位杰出的军事将领：皇甫规、张奂与段颎（jiǒng）。皇甫规字威明，张奂字然明，段颎字纪明，因为三人的表字都有个“明”字，又都在治羌中立功扬名，故而在当时被称为“凉州三明”。 这三人，在对羌战争中都有过很杰出的战绩，在羌人中也有很高威名。但是，这三人在剿抚方面则分为两个阵营。皇甫规、张奂赞同“抚”，而段颎则赞同“剿”。皇甫规、张奂赞同的安抚，其实是在军事威吓的基础上，将降伏的羌人部落迁徙到关内，撒在汉人中，让他们由游牧生活转为耕农生活，同化羌人的生活习性。而段颎的剿则是种族灭绝。段颎在担任护羌校尉的时候，灭掉了十余个羌族小的部落。对于像先零这样的大部落也是采取逐步蚕食的方法，削减其人数。