据史载，当时齐国，曾在齐都临淄稷下，造了高门大屋招徕贤土，诸子学派多来云聚，争鸣蔚然成风，成为战国时代最兴盛的国家。“稷下”的来历，一说，因齐都南隅有稷山，临淄在其北侧而得名；一说，齐都临淄西门原有稷门，学宫营造其外，故称“稷下”。由于史书未载清确切方位，今说法不一。然而，齐国设“稷下学宫”的事实是毫无疑义的。当年各国许多不同学术观点的学者，不远千里，前来讲学，进行不治而议的自由辩论，人们称这些人为“稷下先生”。他们各自所集的门徒称为“稷下学士”。战国时代，是我国奴隶制社会向封建制社会急遽转化的历史时期，在这社会大变革中，各个学派的代表人物，从不同的阶级和社会集团的利益出发，著书立说，议论政治，阐述哲理，展开思想上的斗争，形成了“百家争鸣”的局面。