防空雷达，是利用电磁波探测目标的军用电子装备。它发射的电磁波照射目标并接收其回波，由此来发现目标并测定位置、运动方向和速度及其它特性。无线电刚刚诞生不久，俄国的 “无线电之父”波波夫和他的助手雷布金分别在俄国海军巡洋舰 “阿非利加”号和训练舰 “欧罗巴”号上进行无线电通信试验。在试验中他们发现，当 “伊林中尉”号巡洋舰从 “阿非利加”和 “欧罗巴”号之间驶过时，无线电信号就会中断，无法接收到。而且这种因果现象一再发生，这说明电磁波会被金属物体阻挡和反射。美国物理学家和发明家特斯拉在1900年也做了同样试验，并通过试验得出 “使用波长很短的无线电波可探测屋物体的踪迹”的结论，这实际就是现代雷达的原理。此后，又有许多科学家对如何应用电磁波探测物体进行了研究。