议程安排，在大众传播学中有这专门的学科意义，是英语agenda-setting一词的对译，又称议程设置。它指的是媒介的一项包罗广泛、作用突出的功能，即为公众安排议论的话题，决定人们谈什么和想什么。如媒介大张旗鼓的报道奥运会，使之成为人们茶余饭后的热门话题，这就是媒介在社会舆论中安排了奥运会这个议程。又比如某段时间内媒介把一个大国发生的军事政变当成头号问题对待，醒目的标题、突出的版面、号外、插播等接连不断，于是公众便觉得这场政变是眼下最重要的国际时间，一时间围绕这个话题议论纷纷。公众之所以这么重视这场政变，这么热心和急切地谈论它，并非由于它真的是最重大的问题，而仅仅是由于媒介给予它以最突出的地位而已。总之，媒介报道什么，公众便注意什么；媒介越重视什么，公众也就越关心什么，这就是议程安排的基本思想。