瘴疠之乡(蛮瘴之乡),古代一般泛指长江以南的地区。因为中国长江以南的地区气候湿热,虫媒猖獗、瘴疠流行,地形以山地和丘陵为主,交通闭塞、蛮荒僻壤,所以被古人以“瘴疠之乡”“蛮瘴之乡”等称谓指代。《读史方舆纪要》有:“云南古蛮瘴之乡,去中原最远。”《隋志》载:“岭南二十余郡,地势低湿,暑热,湿气交蒸,疫疠为害,向被称为瘴疠之区。”《潮汕府志》也说:“唐山川之间多瘴疠,被视作贬谪的区域。”直至唐代,岭南仍然是看作化外之地,称为瘴疠之乡,粤人也被列为“蛮夷”。 被皇帝选为处罚大臣的贬谪之地。唐代韩愈刺潮,北宋苏轼被贬惠州;南宋名臣陆秀夫被贬潮州居澄海辟望村(今有陆秀夫纪念亭)。韩愈在被贬潮州途中预感会死在“瘴疠之乡”,曾作诗悲叹一首《左迁至蓝关示侄孙湘》云:“知汝远来应有意,好收吾骨瘴江边”。当年他才52岁,诗文辞意哀切至极。