抒情歌剧形成于19世纪后半叶的法国，是一种规模介于大歌剧与轻歌剧之间的歌剧形式，它的篇幅比一般喜歌剧长，但没有大歌剧的浮华。风格与喜歌剧一样，轻松愉悦，重视对人物心理及情感的细致刻画。它没有大歌剧的沉重与夸张，却经常安排大歌剧形式所必备的舞蹈场面，内容多采用文学名著中有关爱情的情节，音乐为一些常见的歌曲、舞曲和进行曲，注重抒情旋律的感染力，以说白代替宣叙调。中国第一部原创抒情歌剧《伤逝》——根据中国伟大文学家鲁迅先生的同名小说改编，由王泉、韩伟编剧，施光南作曲，陈贻鑫指挥。有古诺（Francois Gounod，1818-1893）的《浮士德》、《罗密欧与朱丽叶》；马斯涅（F.Massenet，1842-1912）的《曼侬》、《泰伊斯》；托玛斯（A.Thomas，1811-1896）的《迷娘》；圣-桑斯（C.Saint-Sa?ns，1835-1921）的《参孙与达里拉》等。