铁钉效应的主要含义为现代企业的进步愈发大量依靠精益求精的细节管理，做好每一个细节，方能达到“运营良好”的管理境界。精细管理要求按照作业标准和正确的工作方法，依靠企业内员工的细心注意，把工作上可能出现的缺点错误降低到零。很早以前英国曾经流传一段民谣：“少了一个铁钉，丢了一只马掌；少了一只马掌，丢了一匹战马；丢了一匹战马，败了一场战役；败了一场战役，失了一个国家。”民谣起源于一场将决定由谁来统治英国的战斗。那是在1485年，在英国波斯沃斯，国王理查三世准备与里士满伯爵亨利率领的军队决一死战。战斗开始的当天下午，理查让马夫备好自己最喜欢的战马。铁匠在给战马钉掌时，因缺少几颗钉子，有一只马掌没有钉牢。两军对垒，理查国王冲锋陷阵鞭策士兵迎战。“冲啊；冲啊”，他高喊着，率领队伍冲向敌阵。理查国王的队伍眼看就要获胜，突然一只马掌掉了，战马跌翻在地，士兵见国王落马，纷纷转身撤退，亨利率领的军队围了上来俘获了理查。