取食行为是指动物获得营养的诸多活动，包括寻找、获取、加工、摄入和贮藏食物等过程。动物主要靠取食获得活动能量和合成自身组织的物质，所以取食行为可以视为是其他行为的基础。细菌的趋化性是取食行为的雏形。有的植物也能捕食昆虫，如瓶子草、猪笼草、茅膏菜等。但动物的取食行为最为明显，表现形式也多种多样，有时是与其他行为结合进行的。动物在寻找合适的生境时，不但要考虑环境是否适于栖息和繁殖，也要考虑是否有充足的食物供应。取食行为不仅要满足取食者对营养的需求，往往还要满足其他同种个体包括配偶或后代的需求，如工蚁叼回巢内的食物还要供给幼虫及司繁殖、保卫的其他个体食用。对动物乃至所有生物来说，个体的生存也是为了延续种群，因而取食行为的重要性在于它还保证了生殖行为的进行。许多一生只繁殖一次的动物，繁殖后不继续生存，如蜉蝣的成虫连口器都没有，交尾、产卵后即死亡。螳螂在交配过程中雄体竟可能被雌体吞食。但那些一生繁殖多次的动物终生存在取食行为。