语用推理是考虑到话语在特定语境中的具体意义而进行的推理。这种推理通常考虑这样一些因素：(l)话语的字面意义；(2)说话者的话语意图；(3)说话的时空特点；(4)相关的背景材料；(5)听话者可能的理解程度，等等。凡具有其中一个或一个以上因素的推理，都可以看成是语用推理。因此，语用推理可以说是包含了表达式的使用者和使用语境的推理。例如：在餐桌上X对Y说：“你能把盐递过来吗？”通常Y会完成向X递盐的语效行为。所以能如此，是因为Y通过考虑了X说话时的语境（如正在用餐，而用餐时通常需要用盐，等等），考虑了X话语的意图，而推出了结论：x实际上是请求他把盐递过去，而不是仅仅提出一个关于自己是否具有递盐的能力问题。语用推理是一种范围广泛的推理。它包括：(1)话语中各种索引词或指示语的推理；(2)各类话语中预设的推理；(3)会话含义的推理；等等。语用推理主要不是着眼于真值条件，而是恰当性。它的结论一般是或然的。同语义推理相比，语用推理更重视话语的具体意义，因而更具有实用价值。