顺流再生是指制水时水流的方向和再生时再生液流动的方向保持一致，通常都是由上向下流动，利用这种方式是因为此方法的设备和运行比较简单，所以在进行水质比较好时使用比较多，但顺流再生床的再生效果不是很理想，再生剂消耗也大，出生品质也差，所以相对来说逆流再生床比顺流再生床出水水质好，且又经济。顺流再生是指再生液流经离子交换剂层的方向与原水的流向一致的再生方式。装置简单，操作方便，但再生剂比耗较高。工业锅炉离子交换水处理有固定床顺流再生、固定床逆流再生，还有移动床、流动床、浮动床等等。虽然顺流再生已逐步被取代，但占主导地位的仍然是固定床顺流再生和固定床逆流再生交换器。固定床顺流再生交换器，其结构简单、投资省、操作方便，管理容易，但连续再生操作工艺使其出水质量差、数量少、再生效果也差，往往只能达到交换剂工作容量的百分之五十左右，且再生的耗盐量及水耗量较高。然而只要改变操作工艺，处理好各因素之间的辩证关系，就完全可能利用其长处，克服其短处，提高交换剂再生率、提高出水质量和数量，相应获得降低盐和水耗的节能效果，使锅炉做到无垢或薄垢，安全经济运行。