缘起说

缘起说，“缘起”，梵文Pratityasamutpada的意译，亦译“缘生”，印度佛教基本理论。释迦牟尼针对当时流行的转变说、积集说、断灭论等理论而提出，用以解释宇宙、社会、人生乃至种种精神、物质现象产生、变化和消亡的原因，成为佛教世界观与宗教实践的理论基础，是佛教区别于其他宗教哲学派别的重要标志之一。其基本要点谓：世界万事万物均由因缘而生，亦由因缘而灭。因(梵文Hetu)，指产生事物的直接原因。缘(梵文Pratyaya)，指产生事物的间接原因。缘起说认为，万事万物都处在一定的因果联系中，并随着因果关系的改变而改变。其典型的表述形式为：“因此有彼，无此无彼，此生彼生，此灭彼灭。”(《中阿含经》卷四七)初期佛教认为，缘起法是一种客观理法，无论诸佛是否出世，“缘起法”都自存常在。相反，正因为觉悟了“缘起法”，才得以成佛。故后世有见缘起即见佛法身的说法，并把前述缘起偈改造为“法身舍利偈”：“诸法从缘起，如来说是因。彼法因缘尽，是大沙门说。”(《南海寄归内法传》卷四)小乘各部派基本承袭了初期佛教的缘起观。如一切有部强调“业感缘起”，用业报轮回、十二因缘来解释社会、人生的种种现象。