多年生草本。地下具园柱形横走之根茎,有节,节上有筒状的膜质鳞片,棕色。茎直立,园柱形,叶二列,无柄,叶片为狭长圆形或线状披针形,全绿,表面光滑,背而被微毛或脱落。叶鞘开放,抱茎,叶脉平行。深秋至初冬由根茎抽花梗,开鲜红色花。全草有生姜样芳香气。别名:九姜连、九龙盘、鸡爪莲,多年生草本,高35-70cm。根茎横生,分枝。叶片通常2-5片;近无柄至具长达2cm的叶柄;叶舌2裂,长约2mm,被短柔毛;叶片披针形或狭长椭圆形,长25-40cm,宽4-7cm,两端渐尖,先端具小尖头,两面,特别是叶下面被短柔毛。总状花序顶生,长15-30cm,花序轴密生绒毛;总苞片披针形,长约9cm,开花时脱落;小苞片极小,早落;花通常2朵聚生,在2朵花之间常有退化的小花残迹可见;小花梗长约2mm;花萼棒状,长1-1.2cm,被短柔毛,先端3齿裂;花冠管长约1cm,被疏柔毛,花冠裂片长圆形,长约1cm,外被绒毛,后方的1枚兜状;侧生退化雄蕊线形,长约5mm;唇瓣卵形,宽约6mm,白色而具红色脉纹,先端2裂,边缘具不整齐缺刻;雄蕊长1.2-1.4cm;子房密被绒毛。