龙爪枣是鼠李科枣属落叶乔木,树皮褐色或灰褐色,浅纵裂;小枝卷曲如蛇游状,无刺;叶互生,叶片卵形、卵状椭圆形或卵状长圆形,先端钝尖,基部近圆形或宽樱形,具钝圆齿,两面无毛或背面沿脉稍被疏微毛,基生三出脉;花单生或聚伞花序腋生,花两性,黄绿色;碧片卵状三角形或三角形;花瓣倒卵状圆形;花盘5裂;核果球形或长圆形,具小尖头,果实较小而质差;花期5~10月,果期8~9月。龙爪枣产于中国东北南部、黄河及长江流域,适应性强,喜干冷气候,也耐湿热,对土壤要求不严。龙爪枣可以采用分株、嫁接或扦插法繁殖。龙爪枣树姿开张,树形优美,绿叶婆姿,红果靓丽,特别是冬季落叶后扭曲的枝口在园林绿地中孤植观赏或制作盆景。龙爪枣树形奇特,分权较多,枝条柔韧,是搞植物造型创作比较理想的材料,且果甜可食。鼠李科枣属落叶灌木。其植株矮小,主干灰白色,老皮纵裂,嫩枝青绿色,木质化后转为黄棕色,以后逐渐呈紫红色,主干、枝条均扭曲生长,枝干上有灰色针状小刺,在芽结处易形成疙瘩。果实较小,呈圆柱形,稍弯曲,果面高低不平,呈扭曲状,果皮厚,成熟后为红色,但品质不佳,不宜食用。