洋文凭，是指通过国外学术机构（或大学院校）考试而得到的学历认证。据上海人才服务中心负责人介绍说，全国的“洋文凭”都必须送交教育部留学服务中心海外学历鉴定处审核。该中心人员说，凡是在国外学术机构获得学位的中国留学人员，必须得到中国政府教育行政部门的官方认可，否则其学位不予承认。他称，来认证的留学生多来自英国、美国等，生命科学、医药、计算机等热门理工专业居多，年龄一般在22岁至30多岁，认证学历大都为硕士。当然也不排除一些学历存在虚假的情况，而《北京晨报》曾报道：每年平均有三成“洋文凭”不能获得通过。钱钟书先生名著《围城》中的方鸿渐，对中国人花钱买洋文凭曾做过一个巧妙的比喻：“一张文凭，仿佛有亚当、夏娃下身那片树叶的功用，可以遮羞包丑。小小一方纸能把一个人的空疏、寡陋、愚笨都掩盖起来。没有文凭，精神上赤条条的，没有包裹。