结城氏源于下野的豪族小山氏，一般认为小山氏的祖先就是当年平定平将门之乱的藤原秀乡。秀乡的九世孙太田行政之子政光曾被任命为下野大掾，于是他便移居到下野国都贺郡的小山庄，一族也开始改姓为小山氏，最先使用结城这个姓氏的人是平安后期小山氏家主小山政光的三子朝光。治承四年（1180），小山氏响应源赖朝而举兵，这是因为朝光的母亲是八田宗纲的女儿寒川尼，此女同时也是源赖朝的乳母，即朝光和源赖朝算是乌帽子亲。在朝光元服的时候蒙源赖朝赐一字，所以名为朝光。由于小山朝光和源赖朝的关系极其亲近，所以也有朝光其实是源赖朝私生子的传闻，在《结城系图》中也有此见解，其实很多类似的攀亲说法都是出于一些特殊的政治目的，而且在诸如《吾妻镜》这类当时的第一手的资料中对此也无记载，所以可信度并不太高，也就是说小山朝光出自藤原氏的观点在今天占据上风。