滑膛炮，就是炮管内没有膛线，一般这种炮的口径不会很大，但是可以发射炮射式导弹，且造价低。滑膛炮与线膛炮的主要区别在于膛线，而膛线的主要作用在于赋予弹头旋转的能力，使得弹头在出膛之后， 有如陀螺定轴性的作用，仍能保持既定的方向，以提高命中率。现代大部分的主战坦克都相继装备滑膛炮，因为滑膛炮具有更高的膛压，发射高初速的尾翼稳定脱壳穿甲弹的能力以及较低的制造成本，现今只有少数坦克继续装备线膛炮。发射后，弹丸的稳定飞行靠炮弹尾翼保持。发射尾翼稳定脱壳穿甲弹，可充分发挥穿甲弹比动能，有效地击毁坦克；发射尾翼稳定碎甲弹，可提高对直射距离内目标的命中率和碎甲效果。