生，义即次第出生因、行、证、入四转功德。众生证果之过程，共有十六个生起次第；亦即以十六菩萨之位次表示真言行者之修证过程。又作十六大生、十六大菩萨生。十六菩萨，指四方四佛之四亲近菩萨，即东方阿■佛之萨、王、爱、喜四菩萨；南方宝生佛之宝、光、幢、笑四菩萨；西方阿弥陀佛之法、利、因、语四菩萨；北方不空成就佛之业、护、牙、拳四菩萨。其中东方为发心门，南方为修行门，西方为菩提门，北方为涅槃门。真言行者初由金刚萨埵之发心位，终至金刚拳之涅槃位，经十六生而成佛。或以萨、王、爱、喜四菩萨为初地以前，大日经疏则以十六生尽属十地所摄。