祖籍山东省兖州汶上县何家庄。始祖于清康熙十三年(1674年)，困于生计，携家迁至辽东。康熙二十年(1681年)，徙居伊通边门之二台，雍正年间又迁移到放牛沟之腰站屯，乾隆年间迁至九台县放牛沟定居。同治七年(1868年)与胞兄文圃，赴奉院试，同取廪生，遂考取恩贡生。同治九年(1870年)因祖父病故，遂弃举子业，回乡经营家政，设私塾授业17载。教学相长，学识大增，对其步入仕途奠定基础。光绪三十一年(1905年)经戚友成多禄、赵怡容保荐，投效黑龙江将军程德全幕府，被派放省北甘井子荒地，历充勘放甘井子、沿江一带荒务行局总理。光绪三十三年(1907年)升为绥化候补知府。