棘鳅科,棘鳅科动物。体延长,呈鳗形。吻向前伸出成吻突。前鼻孔小,具短管。口端位;颌齿细尖,多列,锄骨及腭骨无齿。鳃耙退化。被甚小圆鳞,侧线有或无。背鳍基底甚长,硬棘IX-XXXXII,短小而游离,软条52-131;臀鳍硬棘II或III,软条30-130;背鳍与臀鳍末端与尾鳍相连或不相连;胸鳍短而圆;腹鳍消失;尾鳍尖尾。全世界原分2亚科,包括刺鳅亚科(Mastacembelinae)及盲刺鳅亚科(Afromastacembelinae),但有些学者不列入,总共约5属73种左右(Nelson, 2006),纪录1亚科1属1种(Shen et al., 1993;鱼类资料库, 2006)。