广嘴鹭体长约61厘米。成鸟：顶冠黑色，颈及胸白，颈背具两条白色丝状羽，背黑，两翼及尾灰色。雌鸟体型较雄鸟小。繁殖期腿及眼先成红色。亚成鸟具褐色纵纹及点斑。虹膜亚成鸟黄色，成鸟鲜红；嘴黑色；脚污黄。飞行时发出深沉喉音wok或kowak-kowak，受惊扰时发出粗哑的呱呱声。分布于中美洲、南美洲。栖息于平原、丘陵地带的农田、沼泽、池塘附近的大树、竹林，白天常隐蔽在沼泽、灌丛或林间，晨昏和夜间活动。常与白鹭、牛背鹭、池鹭等混群，营巢于阔叶林、针阔混交林、杉木林、竹林。巢呈浅盘状，结构粗糙，全由树枝构筑成。隔日或隔1～3日产1枚卵，产卵期6～9天。卵蓝绿色，钝椭圆形。卵孵化期22～26天；育雏期30～35天；年繁殖力约3.50只。食物为甲壳类、鱼、蛙等。