特征说指的是西方美学史理论之一。主张美的本质在于事物的特征。1746年由意大利的一个文学社首先提出。后来斯帕莱蒂在其小册子中较为明确地沦述了美与特征的关系，认为美是以显现对象的特征为标志的。明确提出这一理论的是德国希尔特，他在考察古迹的基础上提出，古迹表现了美的最淡的所有形式，而特征就是形式、运动、姿态、仪容、表现、 地方色彩、光和影、浓淡对照及体态所由分辨的那样确定的个性。特征说由歌德进一步指出具有特征的是内容给艺术家提供美的各种形式，艺术家能发展这些形式并把它们转化成美的，应从特征出发来达到美。法国丹纳在《艺术哲学》中认为，艺术的 目的在于使对象的某--个“主要特征”亦即艺术家对那个对象所抱的主要观念显得特别清楚。特征说在摆脱艺术美研究中的抽象性方面具有一定的理论价值。