鸠鸽类是在分类学中隶属于鸽形目（Columbiformes）、鸠鸽科（Columbidae）的鸟类。现存1科41属309种，中国有8属31种。体型中等，地栖或树栖。喙短，基部大都柔软，被蜡质；翼发达，善飞行；尾短而圆；腿短健，无蹼，后趾与前三趾同在一个水平面上或缺后趾。食物多是种子和果实。孤鸽科（Raphidae），包括3种孤鸽（渡渡鸟）Raphus，曾分布于非洲毛里求斯岛，因人类捕杀于1681年灭绝。鸠鸽类是在分类学中隶属于鸽形目、鸠鸽科的鸟类。它们的体形大小不一，但一般与家鸽差不多，雄鸟和雌鸟的羽色大体相似。体形较为肥胖，头部稍微较小，颈部粗而短，羽毛较为柔软而稠密。嘴短，嘴基有由软的皮肤所形成的蜡膜，上嘴的先端膨大而坚硬，嘴尖稍稍弯曲。鼻孔被羽毛所遮盖。翅膀长而尖，初级飞羽为11枚。尾羽为圆形或楔形。跗跖的前缘被盾状鳞。脚短而强，适于在地面行走。4个趾均在同一平面上，趾间没有蹼。尾脂腺裸出或退化。