蛾螺是新腹足目软体动物的一科。贝壳卵圆形或纺锤形，壳质结实；缝合线或深或浅；螺旋部圆锥形，体螺层一般较大；贝壳表面光滑或具螺旋肋，具斑点或花纹，并具黄褐色薄壳皮或短绒毛；壳口狭窄或开阔，外唇简单或厚，内缘常具齿状突起；内唇平滑或具褶襞；厣角质，多为棕色、黄色或黑色，核位于中央、顶端或外侧边缘。软体部分瘦长；口内具有长圆柱形的吻；齿舌位于口中的齿舌囊内。蛾螺分布范围广，从热带到南北两极均有其踪迹。在中国分布范围北至黄渤海海域，南至南沙群岛。生活于潮间带至深海，包括冷泉口、热液口。栖息环境主要包括岩石、珊瑚礁、石块及泥沙质海底。肉食性，以蠕虫、双壳类或腐败物及动物的尸体为食。雌雄异体。蛾螺有些种类有药用价值，味咸，性寒；归胃、肺经。具有制酸止痛，清热解毒的功效，主治胃痛泛酸，疮疖肿痛、疥癣等症。最早出现于白垩纪晚期，是在高纬度的冷温带海域中完成分化的。贝壳多呈卵圆形或纺锤形，壳质通常坚硬，表面常被有壳皮或具短的绒毛。壳面较平滑或具螺肋、纵肋和结节突起；缝合线（Suture）深或浅；前水管沟（Siphonalcanal）有的稍长，有的宽短。