檀属，约120种，分布于热带和亚热带地区，我国约25种产西南部至东南部，有些种类如印度檀D. sisso Roxb.木材坚硬且不易开裂，为优质用材，有些种类如降香檀D. odorifera T. Chen除木材质佳外，其茎部心材为香料，根部心材名降香，供药用，为良好镇痛剂，有些种类为放养紫胶虫的寄主植物。攀援状灌木或乔木；奇数羽状复叶，小叶互生，无小托叶；花小，多数，排成顶生或腋生的二歧聚伞花序或圆锥花序；萼钟状，5裂，上部2齿通常较短阔，部分合生；花冠伸出萼外，白色、紫色或黄色，花瓣均具柄；雄蕊10，稀9枚，单体或二体（5+5，稀9+1），花药小，药室顶裂；子房有胚珠1至数颗；荚果长圆形或带状，薄而扁平，不开裂；果瓣对种子部分常增厚而有网纹，荚缝薄，无翅。