钟厚，字惠民，号德政，北宋开宝八年（975年）出生于桐庐水滨乡里嵩山（今新合乡）。自幼颖异，读书过目成诵。及长，娴于武备，膂力过人，能左右射。年轻时与父兄，或积薪焚炭，生息富财；或造木编桴，通商裕国。由是家声日振，经济丰腴。当时，被人们称之为“赛陶朱”。宋真宗咸平年间（998～1003），北方契丹累累南侵，胆小之民有畏感。而钟厚则慨然曰：“此正是大丈夫尽忠报国之时，安敢惧死哉！”毅然放弃家庭的富裕生活，投军于殿前都指挥使高琼麾下，进入抗击契丹入侵的斗争行列，以保卫国家的安宁。他作战勇敢，屡立战功，被授予游击将军之职。每次战斗，钟厚总是冲锋在前，军士们对他敬爱有加，尊称之“大先锋”。