用判定法定义，设A~B为一道墙，若A~B墙线能够切割相关围护结构的为内墙，反之为外墙。从建筑学的角度来讲，围护建筑物，使之形成室内、室外的分界构件称为外墙。它的功能有：承担一定荷载、遮挡风雨、保温隔热、防止噪音、防火安全等。墙体材料一般有很多微小的孔洞，或者因为安装不密实或材料收缩等，会产生一些贯通性缝隙。由于这些孔洞和缝隙的存在，冬季室外风的压力使冷空气从迎风墙面渗透到室内，而室内外又存在温差，室内热空气从内墙渗透到外墙，所以风压和热压使外墙出现了空气渗透。这样出现的热损失对墙体保温不利。为了防止外墙出现空气渗透，一般采用选择密实度高的墙体材料，墙体内外加抹灰层，加强构件间的密缝处理等处理方法。而炎热地区和长江中下游及其过度地区，夏季太阳辐射强烈，室外热量通过外墙传入室内，使室内温度升高，产生过热现象。另外过渡地区不但夏季炎热，而且冬季也非常寒冷，加之没有配置集中的供暖设备，影响了人们的工作和生活。为了改善住宅的居住环境，提高居住生活质量及室内舒适度，外墙还应具有一定的隔热性能和保温措施。