“射电巡天”是天文学专有名词。英国剑桥大学的射电巡天是最传统的射电巡天观测，它的第3个射电源表(3C)导致了类星体的发现。Texas、Molonglo、Bologna、NRAO-Green Bank、Parkes等天文台也都进行了射电巡天观测。[1]以后，巡天工作逐渐地扩展到较短的厘米波段。当采用高分辨率的射电望远镜来观测研究宇宙连续频谱射电辐射时，就发现一个有趣的现象：辐射较强的天鹅星座的射电是由两个射电源产生的。一个射电源是银河系里面的“射电星云”，称之为天鹅座X射电源；另一个射电源是银河系外面的“射电星系”，叫做天鹅座A射电源，它是所发现的第一个分立射电源。