在语言学中，当两个语言成分(辅音、元音、词素等)不能在同一个环境中出现，即处于互补分布。互补分布(complementary distribution)是指音位变体之间的关系，同一个音位的不同变体在语音组合中(environment or context)永远不会出现在相同的位置上，它们没有区别意义的作用。语音分析当两个以上的语音成分处于互补分布时，这两种成分一般可以视为同一个音位的条件变体。在英语中，清不送气塞音只出现在词首s-之后(spin、star、scar)，而清送气塞音出现在词首(pin、tar、car)，两套辅音处于互补分布:s-之后不存在送气塞音，词首也不存在不送气塞音。因此，清不送气塞音和清送气塞音只是清塞音的条件变体，实际上只有一套清塞音。具体分析英语塞音互补分布 辅音 音节首 音节首s-之后 词尾p t k (清不送气塞音) 无 有 有[p?] [t?] [k?] (清送气塞音) 有 无 无在哈尼语中，辅音的送气特征和元音的松紧特征处于互补分布:清送气塞音只同松元音结合，清不送气塞音只同紧元音结合。与英语的情况一样，可以推测哈尼语