言语行为是英国奥斯丁、美国塞尔等人倡导的言语行为理论中的一个核心概念。塞尔有时称之为"语言行为"。言语行为理论根据言语行为理论，我们说话的同时是在实施某种行为。根据言语行为理论，说话者说话时可能同时实施三种行为:言内行为，言外行为和言后行为。a) 言内行为是说出词、短语和分句的行为， 它是通过句法、词汇和音位来表达字面意义的行为。b) 言外行为是表达说话者的意图的行为，它是在说某些话时所实施的行为。c) 言后行为是通过某些话所实施的行为，或讲某些话所导致的行为，它是话语所产生的后果或所引起的变化，它是通过讲某些话所完成的行为。美国的哲学语言学家约翰.舍尔把言外行为分为五类，每一类行为都有一个共同的、普遍的目的。这五大类是:a) 述类:陈述或描述说话者认为是真实的情况示例:I have never seen the man before. / the earth is globe.b) 指令类:试图使听话者做某些事情示例:Open the window! / Would you like to go to the picnic with us?