领先用户是在一项创新的生命周期初期采用该创新的顾客。美国希佩尔(EricvonHippel)1988年在《创新之源》一书中提出。需要与市场上大多数顾客相同，但敢在创新尚具有很大技术和市场不确定性的情况下，早于大多数顾客数年或数月采用创新。一般能从中获得巨大利益。能产生重要的示范效应，推动创新的扩散和普及。编辑本段概念"领先用户"的概念早在1986年就由麻省理工学院埃里克·冯·希贝尔(Eric von Hippel)教授率先提出。希贝尔教授综合之前学者们的研究成果，发现用户尤其是"领先用户(Lead User)"，实际上是很多创新的源泉。"领先用户"们在工作和生活中往往使用最先进的技术和方法，但是对于这些技术和方法的表现并不满意，因而常常自己动手改进这些技术和方法。这些改进往往具有很大的创造性。如果企业能够获知这些创造性的改进方法，并结合自己在生产和加工方面的优势，就有可能推出创造性的新产品和新的解决方案。希贝尔教授发明的"领先用户"的概念是特指那些对产品或服务有特殊需求的用户，通常他们有以下2点特性:1、他们在重要市场趋势的前沿。2、他们有强烈的动机去寻找新兴需求的