语言学上的零形式指的是在深层语义中， 理论上存在一个与跟它紧相邻的结构成分同形同音的结构成分。这个结构成分在表层结构中的形式是零，在实际话语中不能添补。简介零形式这个概念是从数学引进到语言学领域的。在数学中"一减一等于零"，这里的零是一个概念，是一种数的表现形式，它表示"无、没有"的意思。在"2000"中"零"表示的不是"无"，而是表示"数"的空位。也就是说，它在这里占据了从个位到百位的位置。语言学中的零，表示的不是无的概念而是表示的空位的零。语言学中有对立的诸项，有的有标记，有的没有标记。与有标记的项相对立的项，就是零。如在英语中，有boy、boys形成单复数的对立。Boys有多数的标记-S，与之相对立的boy从理论上讲应该有单数的标记。但是既然复数有了标记，单数就以不加标记为标记。在我国语言学中对"零"的概念的应用，最早出现在语音学中。如零声母。这是与其他有声母的项相对应的一个单位，它并不具有声母的实质，在这里只是用来确切地指明该语音在声母的位置上存在一个空位。零形式不是单独存在的语言现象，它是存在于对立系统中的一项。除了在语音，词汇上，零形式也存在于句法结构中。它占据一定