地质历史中，不同大陆的位置对于地极以及各大陆之间都发生过大规模相对位移的主张。以A.魏格纳提出的大陆漂移说为代表。基本定义又称水平论(hypothesis of horizontal movement)。主张在地壳历史演变过程中,大陆和大洋、地块或构造单元,乃至相邻的地质体之间的相对位置(包括水平方向和垂直方向上)都发生过巨大位移运动和显著变化。其核心是强调地壳或岩石圈块体的运动以水平运动为主导。大陆漂移说是活动论的先驱,海底扩张说是活动论的发展,而板块构造学说则是当代活动论的代表。详细内容1620年，F.培根指出，非洲西海岸和南美东部海岸线如此吻合，不大可能是偶然的巧合。1658年，法国R.P.F.普拉塞认为，南美洲和非洲曾一度相连而后来分离开了。19世纪中期，A.斯奈德-佩利格里尼根据欧洲和北美的煤层中植物化石的雷同，绘制出石炭纪古地理图，表明在煤层形成时期，欧洲和北美连接为统一的大陆，后来才分离开的。20世纪初期，美国F.B.泰勒和H.B.贝克在研究世界山脉的分布时，几乎同时得出大陆位移的结论。以美国地质学家J.D.丹纳为代表的固定论者，认为在