非局部热动平衡

恒星大气明显地不处于热动平衡状态。各类恒星大气偏离热动平衡的程度各不相同。对偏离热动平衡不大的恒星大气﹐可以引入局部热动平衡假设来近似地表述它的热状态。但在许多情况下﹐如太阳色球﹑日冕﹑有延伸大气的恒星﹑行星状星云﹑星际物质等的物理状态﹐偏离热动平衡较大﹐甚至局部热动平衡假设也不能适用。这种物理状态称为非局部热动平衡(NLTE)。