"自然科学基金"泛指各国各地设立的为鼓励自然科学创新与发展而设立的基金项目。著名的有中国国家自然科学基金(National Natural Science Foundation of China)、美国国家科学基金(National Science Foundation, U S)、爱尔兰科学基金(Science Foundation Ireland)、捷克科学基金(Czech Science Foundation )、欧洲科学基金(European Science Foundation)等。 在我国，一般特指中国国家自然科学基金。此外，各省区亦常有相应级别的自然科学基金设立。