牛蹄豆属,被子植物门-双子叶植物纲-原始花被亚纲-蔷薇目-蔷薇亚目-豆科-含羞草亚科-印加树族。乔木或灌木,无刺或有刺。托叶小,有时变为针状刺;二回羽状复叶;小叶数对至多对,很少仅一对构成一羽片,叶柄上有腺体。花小,5基数,稀4或6基数,两性或杂性,通常白色,组成球形的头状花序或圆柱形的穗状花序,单生于叶腋或簇生于枝顶,或再排成圆锥花序式,有时为老茎生花;花萼钟状或漏斗状,有短齿;花瓣在中部以下合生;雄蕊多数,伸出于花冠外,花丝合生成管,花药小,顶端无腺体;子房无柄或有柄;胚珠多颗;花柱线形,柱头顶生,头状。荚果通常旋卷或弯曲,稀劲直,扁平或肿胀;果瓣通常于开裂后扭卷,无果瓤;种子卵形或圆形,悬垂于延伸的种柄上,有假种皮。