河边杜鹃,被子植物门-双子叶植物纲-合瓣花亚纲-杜鹃花目-杜鹃花科-杜鹃花亚科-杜鹃属-映山红亚属-映山红组。灌木,高1.5-3米;分枝多,常3-5枝近于轮生;幼枝灰褐色或淡紫色,被糙伏毛;老枝深灰色,无毛。叶厚纸质,集生小枝顶端,长卵形或椭圆状长卵形,长4-6厘米,稀10-14厘米,宽1-3厘米,稀达7.5厘米;先端短锐尖,基部近于圆形,边缘反卷,上面深绿色,干后橄榄色,近于无毛,下面淡灰绿色,干后深棕色,散生锈红色糙伏毛,中脉和侧脉在上面常不显著,下面显著凸起;叶柄淡紫色,长5-7(-10)毫米,被棕褐色糙伏毛。伞形花序顶生,常有花4-7朵;花梗长5-8毫米,稀达11毫米,密被锈红色糙伏毛;花萼裂片5,深绿色,三角状卵形,外面被糙伏毛;花冠漏斗形,红色或粉红色,长1.7-1.9厘米,花冠管圆筒形,长约9毫米,直径3-4毫米,裂片5,长圆状椭圆形,开展,长8-10毫米,宽4-6毫米,无毛,上部裂片具深红色斑点;雄蕊5,不等长,长1.7-2.4厘米,伸出花冠外,花丝中部以下被微柔毛,花药深紫色,长圆形,长2毫米;子房卵球形,长3毫米,密被锈红色糙伏毛,花柱长2.4-2.9厘米,向基部长