刺子莞属,被子植物门-单子叶植物纲-莎草目-莎草科-藨草亚科-刺子莞族。多年生草本,丛生。稈三稜形或圆柱状。叶基生或稈生,扁平,有合生的鞘。苞片叶状,具鞘;圆锥花序由二至少数的长侧枝聚繖花序所粗成,或有时为头状花序;鳞片紧包,下部的鳞片多少呈二列,质坚硬,上部的呈螺旋状复瓦式排列,质薄,最下的3-4片鳞片内无花,上面的1-3片鳞片内各具1朵两性花(刺子莞 R. rubra为单性花);通常具下位刚毛,下位刚毛具刺或不具刺;雄蕊3,罕2-1个;花柱长,基部膨大,柱头2。小坚果扁,具各种花纹或刺状突起,顶部具宿存而膨大的花柱基部,卽所谓喙。