真小鲃，脊索动物门-鱼纲-鲤形目-鲤科。体较高，侧扁。头小，头长远小于体高。头后背部显著隆起，腹部较平直。吻短钝，稍突出，吻长小于眼径。口小，亚下位，呈弧形，口裂上斜，上颌稍长，末端伸达鼻孔前沿的下方。唇肉质，紧贴于颌的外表，唇与颌间有一明显的缢痕。唇后沟前伸止于颏部，左右不相通。吻须缺，有的个体口角有一对短小的吐气。鼻孔位于眼的前上角，距眼前缘较距吻端为近。眼中等大，近吻端，眶间稍呈弧形。鳞片较大，体侧各鳞片具明显的辐射沟。背鳍和臀鳍基部具鳞鞘，腹鳍基有狭小的腋鳞。侧线完全，侧线管细，入后平直行至胸鳍上方略下弯后平直伸至尾鳍基中央，各鳍短小。背鳍短于头长，外缘稍平截，末根不分枝鳍条基部稍粗硬，后缘具锯齿，末根柔软分解，背鳍起点距吻端与距尾鳍基相等或稍近后者。胸鳍约等于腹鳍，末端接近腹鳍基。腹鳍起点略前于背鳍起点，末端接近肛门。臀鳍紧接肛门之后，外缘微凹，起点距腹鳍基较臀鳍起点为近，不达尾鳍基。尾鳍叉形，最长鳍条为中央最短鳍条的1.7倍。鳃耙狭片状，较细长。下咽齿3行，末端尖而弯曲。