根据盘鮈属系统发育分析及地理分布格局研究，推测盘鮈属鱼类应形成于古云贵高原湖泊，形成时期在古云贵高原湖泊形成之后，南盘江形成之前。南盘江形成之后袭夺了古云贵高原湖泊里的盘鮈祖先种类，在云贵高原台面抬高之后，产生了珠江上游即南盘江和北盘江与珠江中下游之间的巨大落差，盘鮈鱼类的祖先种群也依次分化出大吸盘种类中的吻端珠星无分化与吻端珠星分化明显两大类群。古滇池原南流，与南盘江水系相通，后倒流向北，与金沙江连通，由此金沙江水系袭夺了分布在滇池中的云南盘鮈。盘鮈属鱼类仅分布于元江-红河主干的左岸支流中，这种分布与其主干的左岸支流向古云贵高原浅水湖泊或云贵高原东部水系袭夺有关。盘龙河袭夺了南盘江中的古盘鮈种群，绿汁江袭夺了金沙江中的古盘鮈种群。