幼态成熟，即生物在系统发育过程中，个体发育的幼年阶段，可以突变为具有成年期的成熟形体，而成年的生物体，也可具有幼年期的构造。生物的系统发育和进化受诸多因素影响，是非常复杂的。人们不断地寻求证据，提出不少假说，力图完美地揭示这一历程。幼态成熟现象，也可能是现代生物形体、结构、功能多样化的基本原因之一。“幼态成熟”现象不仅常见于动物界，而且在植物的系统进化中也起了极为重要的作用。阿尔伯、塔赫他间、阿萨马等人最早用此理论解释植物的系统发育。依照此学说，被子植物的花，可以解释为种子蕨的具有孢子叶的幼年期生殖枝生长受到强烈的抑制并极度变短，而变成孢子叶球，再进而突变为原始被子植物的花，这种花又经过“幼态成熟”的突变，使幼苗阶段的花轴和叶器官（花被、雄蕊、雌蕊）更紧密地靠拢，最后的得以演变为进化的被子植物的花。被子植物的心皮可以解释为原始裸子植物大孢子叶的幼态成熟，典型的八核胚囊，是原始裸子植物在核裂为8时，幼态成熟而产生的。另外，单子叶植物的子叶是双子叶植物的幼态成熟，掌状叶脉则是羽状叶脉的幼态成熟等等。