古代中国所发明的“纸”通过高丽传到了日本后，以日本独特的原料和制作方法产生了具有日本文化特色的纸张——和纸。日本古都奈良佛教盛行，平安京设立了官方造纸工场，于是日本的纸在关西地区得以迅速发展。和纸经历了1200年漫长的历史，已在衣食住行、冠婚葬祭等许多方面融入日本人的生活中。即使在西洋纸普及的今天，和纸仍是人们的生活中的重要组成部分。近年来，和纸在现代艺术领域也展示了新的魅力，活跃在世界艺术舞台上的关西作家们倍受世人瞩目。在文化发达的平安时代(公元794年～1185年)，造纸与纸加工的技术非常发达，造纸业普及到了全日本。在平安京时代的首都——京都，建立了官立造纸厂（纸屋院)，制造官方用的纸张，进行染色和加工并且培养了技术人员。有名的和纸产地有美浓、伊势、三河等。当时的造纸原料主要为摺（桑科落叶亚乔木。其皮为造纸材料）和楮树。由于纸的需求增加，迫切需要寻求以外的新的造纸原料。人们因而发现了日本特产的雁皮树。这一发现使过去单纯对“唐纸”的模仿过渡到日本特有的“和纸”的初创时期。雁皮树的纤维细腻，黏液成分多，对抄纸技术要求很高。但以雁皮为原料造出的纸既结实又美观。在八世纪末到九世纪期间又发明