动物界趋光性，在没有感受器分化的动物如草履虫身上有所表现，但是多数动物是通过眼来感光的，这已成为动物行动的主要因素。有两种光刺激，一种是由光源散射的光刺激，另一种是有不同照度梯度的漫散光刺激。而趋光反应的机制也很不一样，从不定向趋性到定向趋性等多种形式。在趋光反应的研究中，人们已经获得几种不同的作用光谱，并发现有些次要刺激因素如温度、亮度和化学物质对很多趋光性有一定影响；另外，有许多动物对光刺激表现特有的趋性形态，如目标趋性，保留趋性、光背反应和光腹反应等等。有些动物（蜗牛、鼠妇、马陆、赤杨毛虫等）还有趋暗性，即是对光呈反向趋性（负趋光性）。常说的飞蛾扑火就是一个很典型的例子