由于直-8的原型机是为海航研制的，从1992年起，根据空军和陆航的需要，对直-8进行了改进，这就是直-8A军用运输直升机，1993年直-8A正式开始研制，1995年12月22日首飞成功，1999年通过技术鉴定，2002年装备陆军航空兵部队。主要用于部队机队作战、武器装备的空运和后勤物资的输送及战场救护等用途。结构特点研制历程结构特点与原型机相比，直-8A主要改进包括：减重、增升和提高发动机功率三个方面。按照研制任务书的要求，在不改变直-8基本型承力结构强度、刚度和传力路线的基础上，对机体结构、系统和机载设备进行了改型设计。机身下船体水密铆接改为普通铆接，取消了浮筒；选用重量轻、性能好的机载设备