自慰，过去称为手淫。不同的地区有不同的俚语称呼，例如：打手枪、撸管、打飞机、打炮等（多用于描述男性的自慰，其中后两者也常用来指性交。）因为自慰的方法有很多种，而且并不一定用手。因此，有些人就以为自慰的时候，没有用手，所以就不是 手淫 ，这是错误的看法。淫在中文为贬义词，这是一种正常的性行为。所以正确，科学的称呼应该是自慰。各个年龄段的男女都可以有自慰行为，其成因不尽相同。儿童时期出现的自慰行为多是由于无意识地偶尔玩弄生殖器，或者因为穿紧身裤、骑跨活动时因为摩擦生殖器的刺激并引起快感，一般并没有性高潮。无论男女，到了青春期后，由于体内的生理变化，并由此产生性冲动和性欲，对性满怀憧憬、好奇和幻想。