硬着陆指采用强制性的财政货币政策，在很短的时间，牺牲较多国民收入，使得通胀率恢复正常。其优点是重拳出击立竿见影，往往公众尚未来得及足够的预期就已经达到了政策目的，缺点是经济震动较大，通常有很大的副作用。硬着陆指的是采用强力的财政货币政策一次性在较短的时间内通过牺牲较多的国民收入将通胀率降到正常水平。与之相反的是软着陆，指缓解经济过热所采取的宏观调控措施的力度，软着陆使用的力度小一些，可能经济恢复的慢一些但副作用不大，软着陆在相对长的时期内采用连续的政策组合比较平稳地将通胀率降下来，优点是收入相对牺牲较少，缺点是时间较长，且受公众预期影响变数较大，不一定能达到合适的效果。例如带来通货紧缩，失业率