演化又称进化，指生物在不同世代之间具有差异的现象，以及解释这些现象的各种理论。演化的主要机制是生物的可遗传变异，以及生物对环境的适应和物种间的竞争。自然选择的过程，会使物种的特征被保留或是淘汰，甚至使新物种诞生或原有物种灭绝。现今生物学家认为，地球上的所有生命，是来自30多亿年前形成的共同祖先，之后生物持续不断的演化。直到今天，世界上现存估计大约有13,500,000个物种。与演化思想密切相关的新兴交叉学科还有:演化证券学、演化金融学、演化经济学等。哲学上，演化的定义:某指定时空内一切形式运动的总和。因为事件是某些相关联运动的集合，所以演化也可定义为:某指定时空内所有事件之和。宇宙的演化则是所