宣笔产于安徽泾县(原属宁国府，产纸以府治宣城为名，故称 宣笔 )，是中国四大名笔之一。据韩愈《毛颖传》记载公元前二三年，秦将军蒙恬南下时途经中山(安徽省泾县一带山区)发现这里兔肥毫长，便以竹为管，在原始的竹笔基础上制成改良毛笔。盛行于唐、宋，均有制笔名手。元代以后湖笔渐兴，宣笔渐衰。改革开放后，宣笔渐渐恢复了生机。2008年，宣笔制作技艺被列入国家级非物质文化遗产名录。毛笔的历史更为悠久。秦朝之前各地对毛笔的叫法不一，楚国称毛笔谓 聿 (吁)，燕国称笔谓 弗 ，秦朝统一中国后实行 书同文 ，毛笔才有了统一的名称。宣笔可以说是毛笔的起源。因为很久以前宣城就有 毛颖之技先天下 之说。