咳嗽（cough）是呼吸道疾病中最常见症状之一。这是人体的一种保护性措施，借以排除自外界侵入呼吸道的异物及呼吸道中的分泌物，消除呼吸道刺激因子，在防御呼吸道感染方面具有重要意义。另一方面，咳嗽也是有害的。它可使呼吸道内的感染扩散；使胸内压增高，加重心脏负担，对心力衰竭患者不利。剧烈的咳嗽可能使已受损的呼吸道出血；也可使胸膜下气肿泡破裂，发生自发性气胸。长期咳嗽是促进肺气肿形成的一个因素；频繁的咳嗽也可引起呕吐，影响睡眠，消耗体力。从流行病学看，咳嗽可使含有致病原的分泌物播散。引起疾病传播。（一）感染因素