观象台是观测天文、气象、地磁、地震等现象的机构，按其任务不同，现已分别采用天文台、气象台、地磁台、地震台等名称。观象台(Ziggurat)又称山岳台，是古代西亚人崇拜山岳、崇拜天体，观测星象的塔式建筑物。当地居民崇拜天体，但从东部山区来的居民带来了崇拜山岳的信仰，他们认为山岳支承着天地，山里蕴藏着生命的源泉，天上的神住在山里，山是人与神之间交通的道路。他们把庙宇叫做 山的住宅 ，造在高高的台面上。随着生产力的发展和对集中式高耸构图的纪念性加深了认识，终于形成了叫做山岳台的宗教建筑物。后来，当地居民的天体崇拜也采用了这种高台建筑物，它的型制同天体崇拜的宗教观念也是适合的。