盘状液晶是一类独特的具有显著的电导和光电导性能的、能够通过自组装形成纳米微结构的材料。盘状液晶，在1977年，印度科学家Chandrasekhar在对均六苯酯的研究中首次发现的盘状，经过30年的发展，大约有14类约2000多种盘状液晶材料被合成出来，如蒽醌、乙炔苯、萘并萘、卟啉、酞菁、苯并菲、六苯并冠等以及其衍生物。盘状液晶分子通常包括两个基本组成部分：刚性的具有平面或近平面的芳香族内核和外面围绕着的6-8条柔性脂肪侧链。这样的盘状分子在液晶相可以发生自发的自组装，通过苯环之间的π-π键的作用形成取向有序的向列相或位置有序的柱状相和层状相。其中，柱状相中的由盘状分子堆砌的一维有序的微结构（domain）的直径尺寸可以从分子的尺寸的几十个埃、大分子或超分子尺寸的几十个纳米、胶体尺寸的几百纳米，到几十个微米不等。在柱微结构中，盘与盘之间的间距为20～40Å，盘面之间的间距通常在3.5～4.2Å之间。